Godine 1999. na Veleučilištu u Karlovcu je osnovan Odjel lovstva i zaštite prirode. Nakon izrade nastavnog plana i programa, te dobivene suglasnosti na ustrojstvo i izvedbu izvanrednog dodiplomskog stručnog studija “Lovstvo i zaštita prirode” (Klasa: 602 – 1/ 99 – 7/18, Ur. br. 533 – 08 – 99 – 05), akademske godine 2000./2001. upisana je prva generacija studenata.
Nakon usklađivanja nastavnog plana i programa sa Bolonjskim procesom studij je u lipnju 2005. god. dobio dopusnicu za nastavak rada (Klasa: 602-04/05-16/471, URBROJ: 533-07-05-2).
1. Prednosti su Hrvatske u odnosu na većinu europskih zemalja relativno dobro očuvana prirodna baština odnosno dobro očuvani prirodni resursi. Jedan od načina trajnog i održivog gospodarskog iskorištavanja prirodnih resursa svakako je i lovstvo organizirano i temeljeno na najnovijim saznanjima lovne znanosti i struke.
2. Lovstvo obuhvaća znanost, struku i djelatnost koja se bavi uzgojem, zaštitom i iskorištavanjem divljači, ali isto tako i zaštitom svih biljnih i životinjskih vrsta koje u tom staništu obitavaju, kao i zaštitom i unapređenjem samog staništa. Lovstvo je interdisciplinarna znanost i struka u koju su uključena znanja iz područja biologije (zoologija, botanika, fitocenologija, ekologija, zooekologija, genetika i dr.), šumarstva, veterine, poljoprivrede, prava i dr. Očito je da lovstvo obuhvaća i dobar dio djelatnosti koja se izravno ili neizravno bavi zaštitom prirode. Prema Zakonu o lovu (čl. 1 stav. 2.) lovstvo ima gospodarsku funkciju te funkciju zaštite i očuvanja biološke i ekološke ravnoteže prirodnih staništa divljači.
3. Lovstvo se danas u svijetu sve više povezuje s turizmom (odgovorni turizam) i djelatnostima vezanim uz zaštitu prirode i okoliša, a ta će povezanost u budućnosti biti svakako sve naglašenija. U te se djelatnosti ubraja osnivanje, upravljanje, zaštita i nadziranje zaštićenih dijelova prirode tj. nacionalnih parkova, parkova prirode (u Hrvatskoj je osnovano 8 nacionalnih parkova ukupne površine 100.000 ha i 10 parkova prirode ukupne površine 400.000 ha), posebnih rezervata prirode, strogih rezervata i dr.
4. Da bi se navedene djelatnosti mogle organizirati i provoditi na odgovarajućoj razini i na odgovarajući način potrebni su kadrovi koji će objedinjavajući tijekom svoje izobrazbe potrebna znanja različitih struka (biologija, veterinarstvo, šumarstvo, poljoprivreda i dr.) moći djelotvorno obavljati stručne poslove i zadatke vezane uz lovstvo, kao jedan od posebnih oblika održivog iskorištavanja i zaštite obnovljivih prirodnih resursa, ali i zaštite prirode i okoliša općenito.
Imajući u vidu navedene pretpostavke prišlo se izradi nastavnog plana i programa stručnog studija lovstva i zaštite prirode. U njegovoj su izradi sudjelovali osim djelatnika Veleučilišta u Karlovcu stručnjaci i znanstvenici Veterinarskog fakulteta, Šumarskog instituta, Prirodoslovno - matematičkog fakulteta, Ministarstva zaštite okoliša i prostornog uređenja, Uprave za zaštitu prirode Ministarstva kulture, Šumarske škole u Karlovcu, Poljoprivredne škole u Karlovcu, savjetnici i stručni djelatnici koncerna “Agrokor”, kao i drugi pojedinci odgovarajućih struka.
Pri izradi nastavnog programa studija lovstva i zaštite prirode analizirani su programi visokih učilišta (sveučilišta, visokih škola, politehnika) europskih zemalja. Sličnost je u trajanju studija, strukturi studija, ponudi i programu kolegija.
Najsličnije programe imaju:
· The North Highland College, Thurso, Scotland (Gamekeeping course)
· Norveško Sveučilište Prirodnih Znanosti (Norwegian University of Life Sciences, Ås) na Odjelu za ekologiju i upravljanje prirodnim resursima (The Department of Ecology and Natural Resource Management) nudi program za baccalaureusa (180 ECTS)
· Sveučilište Nord-Trondelag: Fakultet Društvenih Znanosti i Prirodnih Resursa (Nord-Trondelag University College, Faculty of Social Sciences and Natural Resources, Steinkier, Norway) ima studij Zaštite prirode i upravljanja (Nature Conservation and Management)
· Fakultet šumarskih, geo- i hidroznanosti u Dresdenu (Technische Universität Dresden, Fakultät Forst, Geo- und Hydrowissenschaften) ima slične programe na Odjelu za ekologiju divljači i lovnu znanost (Wildökologie und Jagdkunde)
· Häme Politehnika u Finskoj (Häme Polytechnic, Evo, Finland)
· St. Stephen Sveučilište u Mađarskoj, Odjel za biologiju i upravljanje divljim životinjama (St. Stephen University, Gödöllo, Hungary, Department of Wildlife Biology and Management)
· Viša Poljoprivredna Škola Lleida u Španjolskoj, modul upravljanja zaštićenim dijelovima prirode (University of Lleida, Higher Technical School of Agrarian Engineering, Forest Engineering)
Budući da isti ili sličan studij ne postoji u okolnim državama, na stručnom studiju lovstva i zaštite prirode, osim studenata iz svih krajeva Hrvatske, studiraju i studenti iz Bosne i Hercegovine i Slovenije.
Studij lovstva i zaštite prirode stekao je i još uvijek stiče reputaciju u zemlji, ali i u inozemstvu. Odjel lovstva i zaštite prirode je odlikovan godine 2001. Zlatnom plaketom Hrvatskog lovačkog saveza “za izuzetan doprinos razvoju i afirmaciji lovstva”, a 2002. godine Poveljom Hrvatskog kinološkog saveza za unapređenje i razvoj hrvatske kinologije. Pročelnik je za izuzetan doprinos razvoju lovstva 2002. godine odlikovan Ordenom prvog reda Lovačkog saveza Slovenije, a prethodno i svim hrvatskim lovačkim odličjima, te s više plaketa, medalja i diploma vezanim uz doprinos u razvoju lovstva i izobrazbu kadrova za potrebe lovstva.
Godine 2004. Odjelu lovstva i zaštite prirode uručena su priznanja za izuzetan doprinos razvoju lovstva i zaštite prirode Lovačkog saveza Slovenije i Lovačkog saveza Bosne i Hercegovine, dok je pročelnik odlikovan Odličjem prvog reda Bosne i Hercegovine za uspjehe postignute na unapređenju lovstva kao i Zlatnom plaketom Hrvatskog lovačkog saveza.
Interes za preddiplomski studij lovstva i zaštite prirode pokazuju pravne i fizičke osobe, ovlaštenici prava lova u zajedničkim i državnim lovištima, uprave zaštićenih dijelova prirode, djelatnici J. P. Hrvatske šume, Lovački savez Hrvatske sa svojim sastavnicama (Lovački savezi županije, lovačke udruge), Lovačke asocijacije susjednih država, te organi uprave i samouprave Republike Hrvatske i susjednih zemalja. Zainteresirane su i braniteljske udruge u svezi s obrazovanjem i osposobljavanjem za rad svoga članstva, kao i djelatnici hrvatske policije i vojske. Podršku studiju, materijalnu i moralnu, dale su mnoge zainteresirane pravne osobe, npr. Karlovačka županija, koncern “Agrokor”, Finag d.d., nacionalne asocijacije lovaca koje mahom djeluju i kao interesne i strukovne udruge ovlaštenika prava lova, a čiji članovi kao izvanredni studenti studiraju na stručnom studiju lovstva i zaštite prirode: Hrvatski lovački savez, Lovska zveza Slovenije, Lovački savez Herceg Bosne, Lovački savez Bosne i Hercegovine, Lovački savez Republike Srpske, te mnogi pojedinci. Smatramo vrlo značajnom podršku od strane Međunarodnog savjeta za lovstvo i zaštitu divljači – CIC (Conseil International de la Chasse et da la Conservation du Gibier) u koji je učlanjeno oko 188 nacionalnih asocijacija lovaca praktički iz svih dijelova svijeta.